Percorsi diagnostico-assistenziali nelle malattie croniche del fegato: Il ruolo centrale della medicina generale

L’evento nasce dalla necessità di tradurre le raccomandazioni delle linee guida in percorsi diagnostici semplici, condivisi e applicabili nella pratica quotidiana della Medicina Generale. Le malattie croniche del fegato rappresentano un rilevante problema di salute pubblica per la loro elevata diffusione, per il decorso frequentemente asintomatico nelle fasi iniziali e per la possibilità di evoluzione verso fibrosi avanzata, cirrosi epatica, scompenso e carcinoma epatocellulare. In particolare, le epatiti virali croniche B e C, la malattia epatica steatosica associata a disfunzione metabolica — MASLD — e le epatopatie colestatiche autoimmuni, come la colangite biliare primitiva, costituiscono condizioni molto differenti per eziologia e presentazione clinica, ma accomunate dalla necessità di una diagnosi precoce, di una corretta stratificazione prognostica e di una presa in carico coordinata tra Medicina Generale e assistenza specialistica.

L’epatopatia cronica può infatti rimanere clinicamente silente per molti anni. La normalità delle transaminasi non esclude necessariamente la presenza di un’infezione virale, di una malattia colestatica o di una fibrosi epatica clinicamente significativa. Parallelamente, alterazioni lievi e persistenti degli indici epatici, piastrinopenia, modificazioni dell’assetto metabolico o reperti occasionali di steatosi all’imaging possono rappresentare i primi segnali di una malattia già evolutiva.

La tempestività della diagnosi clinica nell'ambito delle cure primarie consente una gestione ottimizzata del paziente cirrotico, prevenendo le complicanze acute e migliorando sensibilmente la prognosi a lungo termine. Ne è un esempio paradigmatico l'identificazione tempestiva, da parte del Medico di Medicina Generale, dei primi segnali prodromici dell'encefalopatia epatica.

Il Medico di Medicina Generale occupa pertanto una posizione strategica nell’identificazione dei soggetti a rischio, nella prescrizione appropriata degli esami di primo livello, nell’interpretazione iniziale delle alterazioni biochimiche, nell’utilizzo degli score non invasivi di fibrosi e nella selezione dei pazienti da indirizzare tempestivamente all’epatologo.