La gravidanza e il parto costituiscono una delle esperienze più intense e complesse per una donna: esse coinvolgono sia dimensioni fisiche sia psichiche e tengono insieme aspetti del presente, del passato e del futuro. In alcune donne, il periodo della gravidanza è vissuto come un momento di difficoltà caratterizzato da ansia per il proprio corpo, per il feto, per il parto e per il futuro rapporto con il bambino. In tali donne si possono presentare scompensi psicopatologici che si ripercuotono sia sullo sviluppo psicologico sia somatico del bambino.
Nell'ottica di un percorso di accompagnamento alla nascita, che ha lo scopo di promuovere la salute e il benessere globale della donna e del neonato, diventa fondamentale considerare il processo di maternità in tutti i suoi aspetti, fisici e psichici. Elementi psichici importanti includono il livello di investimento emotivo delle gestanti nei confronti del bambino che stanno attendendo: la qualità delle esperienze infantili avute con i propri genitori, la qualità del rapporto di coppia e del supporto emotivo fornito dal contesto sociale e familiare in cui la donna è inserita, la prevalenza di alessitimia e di depressione.
Nel nostro Paese sono pochi gli studi su questi temi la cui conoscenza, al contrario, è fondamentale per una migliore organizzazione, implementazione ed efficacia di tali percorsi che hanno un ruolo molto importante per la donna, la coppia e il neonato. Fortemente raccomandati dalle principali agenzie di salute pubblica nazioni e internazionali poiché forniscono informazioni chiare su cosa aspettarsi durante la gravidanza, il travaglio, il parto e il periodo post‐nascita. Le conoscenze della donna in ambito perinatale ne promuove l'empowerment riducendone l'ansia e la paura. In particolare, percorsi che includono aspetti di mindfulness o tecniche di rilassamento migliorano l'autoefficacia della donna, la percezione del corpo, la propriocezione delle strutture del complesso addomino-lombo-pelvico (CALP) più direttamente coinvolte nel processo della nascita, nonché, la gestione dello stress.
Le persone che partecipano a programmi strutturati di accompagnamento alla nascita mostrano una minore richiesta elettiva di taglio cesareo non necessario, di partoanalgesia e promuovono un migliore uso delle risorse durante il travaglio, nonché, migliore esiti per la salute materna e neonatale, anche, attraverso la protezione, promozione e tempestivo e corretto avvio e mantenimento dell'allattamento materno. Tali percorsi sono associati a migliori condizioni di salute dopo il parto: miglior qualità della vita, meno complicazioni psicologiche come la paura del parto o il malessere post‐partum.
I percorsi di accompagnamento alla nascita offrono uno spazio alla coppia per condividere paure, dubbi e aspettative, non solo della donna, ma anche del futuro papà poiché aumenta la comprensione reciproca, il supporto emotivo e pratico. I percorsi promuovono l'umanizzazione della nascita: favoriscono una maggiore partecipazione attiva della donna, rispetto verso le sue scelte, riduzione delle pratiche non necessarie. Aiutano a far sentire la donna più protagonista, non solo "assistita".
Il DCPM 12 gennaio 2017 NUOVI LEA all'articolo n. 59 "Assistenza specialistica ambulatoriale per le donne in stato di gravidanza e a tutela della maternità" prevede che la partecipazione ai corsi di accompagnamento alla nascita sono esclusi dalla partecipazione al costo e, quindi, gratuiti per la donna in gravidanza. Nonostante ciò studi mostrano che non tutte le donne accedono con la stessa facilità ai suddetti percorsi: caratteristiche socio‐demografiche, livello di istruzione, residenza possono essere ostacoli non sempre superabili. Rimuovere queste barriere è quanto mai necessario.
L'aggiornamento seconda parte Linee Guida Gravidanza Fisiologica emanate dall'ISS a giugno 2025, per la prima volta, entrano nel merito della tematica. Nella sezione "Organizzazione dell'assistenza: integrazione, continuità e centralità della donna" relativamente all'accompagnamento alla nascita raccomanda che tali "incontri devono essere offerti a tutte le donne in gravidanza, con contenuti informativi personalizzati e adattati culturalmente".
