Stress e disturbi da somatizzazione

Merito di questo volume, curato da Compare e Grossi, è di aver promosso e coordinato in modo innovativo ed esauriente una serie di studi specialistici su un argomento di attualità della ricerca scientifica, oltre che della clinica e della divulgazione giornalistica, con l'obiettivo di darne non solo una visione d'insieme, ma anche dettagliata e specialistica. Il tema della somatizzazione dello stress è affrontato sotto l'aspetto delle disfunzioni e la relativa trattazione clinica e terapeutica, e sotto l'aspetto dell'astrazione del fenomeno e dell'integrazione della componente biologica e genetica con i fattori esterni ambientali, psicologici, sociali e culturali.

Tali riflessioni, che oggi si offrono all'intera classe degli operatori sanitari, costituivano un'esigenza avvertita, da quando negli anni '70 si è aperto l'approccio a una cultura multi-causale della psicosomatica secondo una visione biopsicosociale e che fa riferimento a un'interazione dei diversi fattori. Considero pertanto quest'opera una sintesi particolarmente utile per chi si occupa di formazione medica in ambito universitario: da un lato aiuta a offrire le nozioni basilari su una patologia molto comune e in continua crescita nella società attuale, ossia lo stress e i meccanismi di conversione in disturbi psicosomatici, dall'altro lato permette di acquisire le competenze necessarie per una visione d'insieme di questo fenomeno multifattoriale, con un approccio maturo che supera le frontiere legate all'ottica della propria specializzazione.

Esaminando i vari capitoli si ricava una descrizione esauriente dei disturbi psicosomatici: disturbi di conversione, ipocondria, dimorfismo corporeo, disturbi alimentari, ecc. e delle localizzazioni cliniche più comuni, quali quella cardiovascolare, respiratoria, gastroenterica, muscolo-scheletrica, urogenitale, ecc. Il rapporto stress-somatizzazione è affrontato nell'ottica psicofisiologica, secondo cui la risposta allo stress, come reazione di allarme, è vista in una visione unitaria nelle sue tre fasi: allarme, resistenza, esaurimento. Lo stress viene definito come uno "stimolo nocivo", un impatto che perturba l'omeostasi, ma al tempo stesso come reazione d'attacco fisiologica per favorire l'azione. Vi è pertanto un "continuum" tra fisiologia e patologia: dalla forma di stress positivo, motivante, che aumenta il livello di impegno e di rendimento – eustress – allo stress cronico che determina la patologia – distress.

Nel breve trattato viene anche affrontato l'imprescindibile legame tra "anima e corpo" ovvero "psiche e soma" – da cui "psicosomatica" – al fine di ribadire la validità della cosiddetta "carta d'identità" del trattamento delle malattie psicosomatiche, che ha come obiettivi la riumanizzazione del rapporto medico-paziente e la dignità del paziente e della sua personalità. Anche il rapporto tra benessere, qualità di vita e dimensione culturale, cui è dedicato in particolare un capitolo del libro, affronta l'importanza strategica della cultura. Ne deriva una sottolineatura del valore della persona come agente attivo capace di far fronte a eventi esterni, con diverse strategie di coping per ridurre lo stress o per ottenere la risposta più opportuna.