Prevenire le dipendenze da sostanze e da comportamenti nelle nuove generazioni bisogni emergenti, prove di efficacia e orientamenti istituzionali

Le dipendenze da sostanze e quelle comportamentali rappresentano una sfida crescente per la salute pubblica, con implicazioni particolarmente significative durante l'adolescenza e la prima età adulta, fasi dello sviluppo nelle quali si osserva frequentemente l'esordio dei comportamenti a rischio. Questo periodo evolutivo, caratterizzato da un'elevata plasticità neurobiologica e da una particolare sensibilità alle influenze relazionali, sociali e ambientali, costituisce una finestra di vulnerabilità, ma anche un'opportunità privilegiata per l'attuazione di interventi preventivi precoci.

Negli ultimi anni, lo scenario delle dipendenze nelle nuove generazioni ha subito profonde trasformazioni. Ai consumi di sostanze tradizionalmente diffuse, quali alcol, tabacco e cannabis, si sono affiancati fenomeni emergenti, tra cui la disponibilità di nuove sostanze psicoattive, la diffusione del gioco d'azzardo anche tra i minorenni e le forme problematiche di utilizzo di videogiochi, internet e social media. Alcune dipendenze comportamentali, come il disturbo da gioco d'azzardo e il disturbo da videogiochi (gaming disorder), hanno ricevuto un riconoscimento diagnostico nella classificazione internazionale delle malattie ICD-11 dell'Organizzazione Mondiale della Sanità. Parallelamente, la crescente rilevanza del disagio psicologico in età evolutiva, spesso associato a fattori di vulnerabilità comuni ai comportamenti di dipendenza, richiede una lettura integrata dei bisogni di salute e un rafforzamento delle capacità di identificazione precoce delle condizioni di rischio.

Le attuali conoscenze scientifiche descrivono la vulnerabilità alle dipendenze come il risultato di un'interazione complessa e dinamica tra fattori neurobiologici, genetici ed epigenetici, caratteristiche psicologiche individuali, dinamiche familiari, esperienze scolastiche e condizioni socioculturali e ambientali. Le neuroscienze dello sviluppo contribuiscono a chiarire i meccanismi coinvolti nei processi di ricompensa, nella regolazione emotiva e nel controllo degli impulsi, mentre gli studi sull'epigenetica offrono nuove prospettive interpretative sulle interazioni tra predisposizione biologica ed esposizioni ambientali. Questa visione multidimensionale evidenzia la necessità di superare modelli interpretativi esclusivamente individuali, riconoscendo il ruolo dei contesti di vita nella costruzione delle traiettorie di rischio e di protezione.

In tale prospettiva, la prevenzione delle dipendenze non può limitarsi alla trasmissione di informazioni sui rischi associati ai consumi e ai comportamenti problematici, ma deve fondarsi su strategie articolate, precoci e scientificamente validate, capaci di intervenire sui principali determinanti individuali e contestuali. Le evidenze disponibili sottolineano l'importanza di programmi preventivi evidence-based, adeguati alle differenti fasi dello sviluppo e orientati al potenziamento delle competenze personali, emotive e relazionali, al sostegno delle competenze genitoriali, alla promozione del benessere psicologico e alla costruzione di ambienti scolastici e comunitari favorevoli alla salute.

Un aspetto particolarmente rilevante riguarda la qualità e l'efficacia degli interventi preventivi. Nonostante il progressivo consolidamento delle conoscenze scientifiche e la disponibilità di standard internazionali di riferimento, nella pratica territoriale persistono criticità legate alla frammentazione delle iniziative, alla disomogeneità dei modelli operativi e alla limitata diffusione di procedure sistematiche di monitoraggio e valutazione dei risultati. Diventa pertanto prioritario promuovere una cultura della prevenzione fondata sulle prove di efficacia, favorendo l'adozione di metodologie rigorose per la progettazione, l'implementazione e la valutazione degli interventi, nonché l'individuazione di indicatori appropriati per misurarne la qualità, l'efficacia e la sostenibilità.

Il convegno si propone di offrire ai professionisti sanitari e agli operatori coinvolti nei processi educativi e preventivi un'occasione di aggiornamento scientifico e confronto interdisciplinare, integrando i contributi delle neuroscienze, della genetica e dell'epigenetica, della psicologia clinica, della pedagogia, della neuropsichiatria dell'infanzia e dell'adolescenza, della sanità pubblica e delle istituzioni. Attraverso tale approccio saranno approfonditi i bisogni emergenti delle nuove generazioni, i principali fattori di rischio e di protezione, le strategie di promozione della salute e i criteri per l'individuazione, la selezione e la valutazione di programmi preventivi basati sulle evidenze scientifiche.

Particolare attenzione sarà dedicata agli orientamenti delle politiche nazionali e regionali e ai modelli organizzativi capaci di superare la frammentazione degli interventi, promuovendo un'integrazione stabile tra servizi sanitari, istituzioni scolastiche, famiglie, enti locali, Forze dell'Ordine e organizzazioni del Terzo settore. In questo quadro, la valorizzazione delle esperienze territoriali e delle buone pratiche rappresenta un elemento essenziale per favorire il trasferimento delle conoscenze scientifiche nei contesti operativi e per costruire risposte coordinate, accessibili e appropriate ai bisogni delle nuove generazioni.

La finalità complessiva dell'evento è rafforzare le competenze dei professionisti e la capacità dei servizi territoriali di riconoscere precocemente le condizioni di vulnerabilità, selezionare e realizzare interventi preventivi appropriati e valutabili e sviluppare reti operative interdisciplinari e interistituzionali. Particolare rilievo sarà attribuito al contesto regionale pugliese, promuovendo il confronto tra Servizi per le Dipendenze (SerD), servizi di Neuropsichiatria dell'Infanzia e dell'Adolescenza, istituzioni scolastiche, università, amministrazioni pubbliche e organizzazioni del Terzo settore. La tavola rotonda conclusiva sarà dedicata alla traduzione delle evidenze scientifiche e delle esperienze presentate in orientamenti operativi condivisi, utili alla programmazione e al rafforzamento delle strategie di prevenzione sul territorio.

L'iniziativa si inserisce nell'ambito delle attività del progetto ATTENTION – Early detection and treatment of adolescents at risk for addiction, realizzato dall'Associazione Comunità Emmanuel ETS con il finanziamento del Dipartimento per le Politiche Antidroga della Presidenza del Consiglio dei Ministri. In coerenza con le finalità del progetto, il convegno intende contribuire alla diffusione di conoscenze scientifiche aggiornate, alla promozione dell'identificazione precoce dei giovani a rischio e al consolidamento di una cultura della prevenzione fondata sulle evidenze, sull'interdisciplinarità e sulla corresponsabilità istituzionale, favorendo lo sviluppo di interventi integrati, efficaci e sostenibili a tutela della salute e del benessere delle nuove generazioni.